안녕하세요? 이천 경희약손한의원 서세욱 원장입니다.

요즘 진료실에서 가장 많이 듣는 말이 이겁니다.

"원장님, 여름만 되면 아무것도 못 하겠어요. 밥맛도 없고 그냥 하루 종일 축 처집니다."

대개 "더워서 그런 거겠지" 하고 넘기십니다.
그런데 여름 피로에는 더위 말고 이유가 하나 더 있습니다.

먼저 결론부터 말씀드리면

여름에 지치는 이유는 땀으로 빠져나가는 것이 물만이 아니기 때문입니다.

물과 전해질이 함께 빠집니다 — 혈액량이 줄어 심장이 더 자주 뛰어야 합니다
체온을 내리는 데도 에너지가 듭니다 — 그만큼 다른 데 쓸 힘이 줄어듭니다
소화기로 갈 혈류가 피부로 몰립니다 — 입맛이 떨어지고, 먹어도 힘이 잘 안 납니다

한의학에서는 여름철에 기(氣)와 진액(津液)이 함께 상한다고 봤습니다.
기운도 빠지고, 몸을 적셔 주는 물기도 같이 마른다는 뜻입니다.

그래서 물만 들이켠다고 다 회복되지는 않습니다.
여기서 오래 쓰여 온 처방이 생맥산(生脈散)입니다. 이름 그대로 끊어질 듯 약해진 맥(脈)을 되살린다(生)는 뜻입니다.

여름 피로는 왜 겨울 피로와 다를까요

1) 땀은 물만 나가는 게 아닙니다

땀에는 나트륨, 칼륨 같은 전해질이 함께 섞여 나옵니다.
수분과 전해질이 같이 빠지면 몸속을 도는 혈액의 양이 줄어듭니다.

혈액량이 줄면 심장은 같은 양을 돌리기 위해 더 빨리, 더 자주 뜁니다.
가만히 앉아 있어도 몸은 계속 일을 하고 있는 셈입니다.

오후만 되면 이유 없이 방전되는 데는 이런 배경이 있습니다.

한의학에는 "땀은 심(心)의 액(液)"이라는 표현이 있습니다.
땀을 지나치게 흘리면 심장이 부담을 받는다고 본 것인데, 혈액량과 심박수 이야기와 나란히 놓고 보면 뜻이 통합니다.

2) 열을 내리는 일도 공짜가 아닙니다

더운 곳에 있으면 몸은 피부 쪽 혈관을 넓히고 땀을 냅니다.
체온을 지키기 위한 냉방 장치를 계속 돌리는 것입니다.

이 냉방기도 전기를 씁니다.
여름에 아무것도 안 했는데 피곤한 게 아니라, 안 한 것처럼 보이는 일을 몸이 계속 하고 있는 것입니다.

3) 입맛이 떨어지는 것도 우연이 아닙니다

혈류가 피부 쪽으로 몰리면 상대적으로 소화기로 가는 혈류는 줄어듭니다.
여기에 찬 음료와 찬 음식이 더해지면 위장은 더 느려집니다.

한의학에서는 이런 상태를 서습곤비(暑濕困脾)라고 했습니다.
여름의 더위와 습기가 소화기를 무겁게 만든다는 뜻입니다.

먹는 양이 줄면 채워 넣는 통로가 좁아집니다.
빠지는 건 그대로인데 들어오는 게 줄어드니, 피로가 쌓이는 방향으로 기울게 됩니다.

생맥산은 어떤 처방인가요

딱 세 가지 약재로 이루어진, 아주 단순한 처방입니다.

맥문동(麥門冬) — 마른 진액을 채웁니다
인삼(人蔘) — 빠져나간 기운을 보충합니다
오미자(五味子) — 새어 나가는 것을 거둬들입니다

구조를 한 줄로 말씀드리면 이렇습니다.
채우고(맥문동), 밀어주고(인삼), 잠근다(오미자).

여기서 오미자의 자리가 흥미롭습니다.

아무리 좋은 것을 채워 넣어도 계속 새어 나가면 소용이 없습니다.
밑 빠진 독에 물 붓기입니다.

오미자의 신맛은 그 빠져나가는 흐름 자체를 붙잡아 주는 방향으로 쓰입니다.
여름 처방에 신맛 나는 약재가 들어가는 이유가 여기에 있습니다.

생맥산은 금원시대 의가 이동원(李東垣)의 의서에 실린 처방이고, 우리 동의보감에도 더위(暑) 항목에 소개되어 있습니다.
옛 기록에는 여름철에 물 대신 달여 마셨다는 이야기도 남아 있습니다. 요즘으로 치면 한의학판 여름 음료였던 셈입니다.

한의원에서는 이렇게 봅니다

생맥산은 세 가지 약재로 되어 있지만, 비율을 어떻게 잡느냐에 따라 방향이 달라집니다.
같은 여름 피로라도 사람마다 필요한 쪽이 다르기 때문입니다.

땀이 유난히 많고 기운이 쭉 빠지는 분 — 기운을 채우는 쪽에 무게를 둡니다
입이 마르고 마른기침이 남는 분 — 진액을 채우는 쪽을 늘립니다
열이 잘 오르고 잠을 설치는 분 — 인삼의 양을 조절하거나 다른 약재로 바꿉니다
소화가 약하고 몸이 무거운 분 — 생맥산만으로는 부족해 다른 처방이 함께 필요할 수 있습니다

그래서 저희는 "여름이라 지친다"는 말씀만 듣고 바로 드리지 않습니다.
맥과 배를 보고, 땀·수면·소화·활동량을 확인한 뒤에 방향을 정합니다.

여름철에는 생맥산을 10포 단위로 준비해 드리고 있습니다.
냉장 보관하셨다가 시원하게 드셔도 괜찮아, 더운 계절에 부담이 적은 편입니다.
10포에 25,000원이며, 드시는 방법과 기간은 상태에 맞춰 안내해 드립니다.

다만 한 가지는 솔직하게 말씀드립니다.
한 번 드셨다고 여름 내내 거뜬해지는 약은 아닙니다.
더위에 지친 만큼을 그때그때 메워 주는 쪽에 가깝고, 잠과 식사가 무너져 있으면 효과도 그만큼 덜합니다.

이런 분은 미리 말씀해 주세요

진료 때 꼭 확인하는 항목들입니다.

얼굴로 열이 자주 오르거나 잠들기 어려운 분 — 인삼이 든 처방은 오히려 답답함을 더할 수 있어 배합을 조절합니다
속쓰림이나 역류성 식도염이 있는 분 — 신맛이 불편할 수 있어 드시는 시점을 조정합니다
열이 나고 몸살 기운이 있는 감기 초기 — 거둬들이는 성질의 약은 이 시기에 방향이 맞지 않아, 회복된 뒤에 시작합니다
혈압약, 당뇨약, 항응고제를 드시는 분 — 드시는 약을 알려주시면 함께 확인해 드립니다
임신 중이거나 어린 아이 — 기준이 다릅니다. 확인 후 결정합니다

한 가지 더 짚어 두겠습니다.
여름 피로가 전부 여름 탓은 아닙니다.

다음 경우라면 한약보다 원인 확인이 먼저입니다.

계절과 상관없이 두세 달 이상 피로가 이어질 때
체중이 저절로 줄거나, 열이 오르내릴 때
조금만 움직여도 숨이 차고 가슴이 두근거릴 때
갈증과 소변량이 눈에 띄게 늘었을 때

빈혈, 갑상선 질환, 당뇨, 심장 문제도 처음에는 "여름을 타는 것"과 비슷하게 시작합니다.
필요하다고 판단되면 저희도 검사를 안내해 드립니다.

그리고 이것은 응급입니다
더운 곳에 있다가 어지럽고 메스껍고, 식은땀이 나면서 근육에 쥐가 난다면 열탈진 신호입니다.
약을 찾을 상황이 아니라 즉시 시원한 곳으로 옮겨 수분과 전해질을 보충해야 합니다.
의식이 흐려지거나 땀이 갑자기 멎으면 바로 119입니다.

여름을 덜 타는 다섯 가지

1. 아침을 거르지 마세요
여름에는 입맛이 없어 아침을 건너뛰기 쉽습니다. 그러면 오후 처짐이 훨씬 심해집니다. 죽이나 국물이라도 조금 드세요.

2. 찬 음료는 한 번에 들이켜지 마세요
얼음물을 벌컥 마시면 위장이 굳고 소화력이 떨어집니다. 미지근한 물을 자주 나눠서 드시는 편이 낫습니다.

3. 실내외 온도차는 5~6도 안쪽으로
냉방이 강한 곳에서는 얇은 겉옷을 하나 두세요. 목덜미와 배에 찬 바람을 직접 쐬지 않는 것만으로도 다릅니다.

4. 운동은 아침이나 해가 진 뒤에
한낮 운동은 회복보다 소모가 큽니다. 같은 30분이라도 시간대에 따라 결과가 달라집니다.

5. 낮잠 20분을 허용하세요
열대야에는 수면이 얕아집니다. 짧은 낮잠은 게으름이 아니라 부족한 회복을 메우는 시간입니다.

자주 묻는 질문

Q. 여름에 삼계탕 같은 뜨거운 음식을 먹는 게 정말 도움이 되나요?
A. 이열치열은 근거 없는 말이 아닙니다. 여름에는 열이 몸 표면으로 몰리면서 상대적으로 속은 차가워지기 쉽습니다. 따뜻한 국물은 소화기 부담을 덜어 주는 쪽으로 작용합니다. 다만 열이 많고 땀이 유난히 많은 분이 진한 보양식을 자주 드시면 오히려 답답해질 수 있어, 본인 반응을 보고 조절하시는 게 좋습니다.

Q. 물을 많이 마시면 되는 것 아닌가요?
A. 물은 당연히 중요합니다. 다만 땀을 많이 흘린 상태에서 맹물만 계속 드시면 혈중 나트륨 농도가 더 낮아져 오히려 어지럽고 힘이 빠질 수 있습니다. 땀을 많이 흘린 날일수록 식사와 함께, 또는 전해질을 곁들여 드세요.

Q. 생맥산은 여름에만 드는 건가요?
A. 주로 여름에 쓰이지만, 땀을 많이 흘린 뒤나 회복기, 마른기침이 남을 때처럼 계절과 무관하게 고려되기도 합니다. 반대로 여름이라도 몸이 무겁고 소화가 안 되는 상태라면 다른 방향이 맞습니다.

Q. 시중에 파는 생맥산 음료와 같은 건가요?
A. 재료 이름은 같아도 농도와 배합이 다릅니다. 시판 제품은 음료에 가깝고, 한의원에서 드리는 것은 약재 비율을 맞춘 처방입니다. 가볍게 즐기는 용도라면 시판 제품도 나쁘지 않습니다. 다만 해마다 여름이면 심하게 지치시는 분이라면, 한 번은 원인부터 확인해 보시길 권합니다.

Q. 얼마나 드셔야 하나요?
A. 상태와 계절을 보고 정합니다. 더위에 지친 시기를 넘기는 목적이라면 짧게 드시는 경우가 많고, 회복이 더딘 분은 기간을 늘리기도 합니다. 처음 오시면 예상 기간을 함께 상의하고 시작합니다.