안녕하세요? 이천 경희약손한의원 서세욱 원장입니다.

아침 첫 진료에 손을 쥐었다 폈다 하시면서 들어오시는 분들이 계십니다.

"자고 일어나면 손이 퉁퉁 부어서 반지가 안 들어갑니다. 주먹도 잘 안 쥐어지고요. 그런데 좀 움직이다 보면 또 괜찮아져요."

괜찮아지니까 병원에 갈 일은 아니라고 넘기십니다.
다만 아침마다 반복된다면 몸이 무언가를 먼저 알려주고 있는 것입니다.

먼저 결론부터 말씀드리면

아침에 손이 붓고 뻣뻣한 것은 하나의 병이 아니라 세 가지 서로 다른 상태입니다.
가장 크게 갈리는 것은 뻣뻣함이 얼마나 오래 가는가입니다.

움직이면 30분 안에 풀리고 손등이 도톰한 분 — 밤사이 물이 고인 것입니다
손가락 마디가 뻑뻑하고, 손을 많이 쓴 다음 날 심한 분 — 힘줄을 감싼 막이 부은 것입니다
뻣뻣함이 한 시간 넘게 이어지고 양손의 같은 마디가 함께 붓는 분 — 관절 안에서 염증이 이어지고 있을 수 있습니다

앞의 두 가지는 생활 관리와 치료로 좋아집니다. 세 번째는 무엇인지 가리는 것이 먼저입니다.

첫번째, 밤사이 물이 고이는 분

세 유형 중 가장 흔합니다.

낮에는 서고 걷고 손을 움직입니다. 근육이 수축할 때마다 정맥과 림프가 눌려 물이 심장으로 돌아갑니다.
밤에 누우면 이 펌프가 멈춥니다. 게다가 다리에 몰려 있던 물이 몸통과 팔로 옮겨 갑니다. 손은 가장 끝이라 고인 물이 마지막까지 남습니다.

여기에 전날 저녁의 국물과 짠 반찬, 늦은 시간의 술이 겹치면 아침 붓기가 눈에 띄게 늘어납니다. 몸이 짠 것을 받으면 농도를 맞추려고 물을 붙잡아 두기 때문입니다.

한의학에서는 몸에서 물이 돌지 못하고 머무는 것을 수습정체(水濕停滯)라고 했습니다. 물을 돌리는 일을 소화기가 맡는다고 보아, 소화가 약한 분에게 아침 붓기가 잘 온다고 설명해 왔습니다. 실제로 이 유형은 아침에 속이 더부룩하고 몸이 무거운 증상을 같이 가지고 계신 경우가 많습니다.

여성분들은 여기에 한 가지가 더 겹칩니다. 생리 전 일주일은 몸이 물을 더 붙잡는 시기라, 평소에는 30분이면 빠지던 붓기가 그 주만 오전 내내 갑니다.
달력에 표시해 보시면 매달 같은 주에 몰려 있는 것이 보입니다.

앉아서 일하는 시간이 길수록 밤에 올라오는 물의 양도 늘어납니다. 낮 동안 다리에 고여 있던 물이 누우면 위로 올라오기 때문입니다.
하루 종일 앉아 계신 날 저녁에 발이 유난히 부었다면, 다음 날 아침에 손이 붓습니다.

아침에 손등이 도톰하고 반지가 잘 안 들어간다
30분쯤 움직이면 대개 풀린다
국물이나 라면, 술을 드신 다음 날 유독 심하다
저녁이 되면 이번에는 다리와 발이 붓는다

두번째, 손을 많이 쓰신 다음 날 뻣뻣한 분

붓기보다 뻑뻑함이 앞섭니다. 아침 첫 주먹이 안 쥐어지고, 손가락을 펼 때 걸리는 느낌이 납니다.

손가락을 굽히는 힘줄은 얇은 막 안을 지나갑니다. 이 막 안에는 힘줄이 미끄러지도록 액이 조금 들어 있습니다.
손을 많이 쓰면 막이 붓고 액이 늘어납니다. 낮에는 계속 움직이니 덜 느끼는데, 밤새 손을 쓰지 않으면 부기가 그대로 남아 아침에 힘줄이 뻑뻑하게 걸립니다.

손목 안쪽에서는 같은 막이 신경 옆을 지나갑니다. 그래서 이 유형은 새벽에 손끝이 저려 깨는 일이 함께 오기도 합니다.

손가락이 딸깍 하고 걸렸다 펴지는 분도 여기에 해당합니다. 힘줄이 지나는 통로의 입구가 좁아져 부은 힘줄이 걸리는 것인데, 밤새 부기가 남은 아침에 가장 심하고 낮이 되면 덜해집니다. 억지로 펴려고 반대 손으로 젖히시면 그날 저녁에 더 붓습니다.

아이를 안거나 휴대전화를 오래 쥐시는 분은 엄지 아래 손목이 붓습니다. 엄지를 손바닥 안으로 접어 쥐고 손목을 아래로 꺾었을 때 찌릿하면 이 경우입니다.

한의학에서는 한곳에 부담이 쌓여 기혈이 잘 흐르지 못하는 상태를 기체혈어(氣滯血瘀)라고 했습니다.

아침 첫 주먹이 안 쥐어지고, 10~20분 손을 쓰면 풀린다
손가락 마디나 손목이 굵어진 느낌이 난다
설거지, 아이 안기, 마우스, 휴대전화처럼 손 쓰는 일이 많다
새벽에 손끝이 저려 깬 적이 있다

세번째, 뻣뻣함이 한 시간 넘게 가는 분

움직여도 한 시간 넘게 뻣뻣하고 오전 내내 손이 내 손 같지 않다면, 관절 안에서 염증이 이어지고 있을 수 있습니다.

이때는 양손의 같은 마디가 대칭으로 붓는 것이 특징입니다. 마디를 눌러 보면 아프고, 부은 곳이 따뜻하고 말랑합니다.

어느 마디가 굵어지는지도 갈림길입니다.
손가락 끝마디가 딱딱하게 굵어지는 것은 오래 써서 생기는 변화라 아침 뻣뻣함이 짧고 좌우가 다릅니다.
반면 손가락 가운데 마디와 손바닥에 붙는 마디가 물렁하게 붓고 아침 뻣뻣함이 길면 염증부터 확인합니다.

이 유형도 한방 치료를 함께 받으십니다. 다만 무엇을 상대하는지 먼저 알고 시작하는 편이 결과가 좋습니다. 피 검사 한 번으로 대개 가려집니다.

아침 뻣뻣함이 한 시간 넘게 이어진다
양손의 같은 마디가 함께 붓는다
마디를 눌렀을 때 아프고, 부은 곳이 따뜻하다
손 말고 다른 관절도 아프거나, 피로와 미열이 함께 있다

내 손은 어느 유형일까요

아침에 일어나서 시계를 한 번 보시면 대부분 갈립니다.

30분 안에 풀린다 → 첫번째, 밤사이 고인 물입니다
손을 많이 쓴 다음 날만 심하다 → 두번째, 힘줄을 감싼 막이 부었습니다
한 시간이 지나도 그대로다 → 세번째, 가리는 것이 먼저입니다

첫번째와 두번째가 함께 있는 분도 많습니다. 붓기가 빠진 뒤에도 마디가 뻑뻑하게 남는 경우입니다.

한의원에서는 이렇게 봅니다

같은 "아침에 손이 붓는다"도 몸에서 시작되는 곳이 다릅니다. 그래서 저희는 손만 보지 않습니다.

맥과 배를 보고, 소변이 하루에 어떻게 나오는지, 저녁을 몇 시에 드시는지, 다리도 붓는지, 잠은 깊은지를 여쭙습니다. 검사 수치로는 잘 잡히지 않지만 물이 도는 힘을 가르는 것들입니다.

그리고 손을 초음파로 직접 봅니다. 손등이 부은 것인지, 힘줄을 감싼 막에 액이 고인 것인지, 관절 안에 물이 찬 것인지는 겉에서 만져서는 구분되지 않습니다. 화면을 같이 보시면 본인 손에서 무엇이 부어 있는지 눈으로 확인하실 수 있습니다.

밤사이 물이 고이는 분 — 물을 돌리는 힘을 올리는 처방을 씁니다. 아침 손 붓기가 먼저 줄고, 손이 가벼워진 이후에 저녁 다리 붓기와 몸의 무거움도 함께 정리됩니다
힘줄을 감싼 막이 부은 분 — 부은 곳을 직접 가라앉혀야 아침 뻑뻑함이 짧아집니다. 침과 약침으로 풀고, 깊은 곳이면 초음파로 보면서 놓습니다
관절 염증이 의심되는 분 — 피 검사로 먼저 가린 뒤에 시작합니다. 확인이 끝나면 붓기와 통증을 함께 관리합니다

치료는 부은 곳을 먼저 내리고, 그다음에 다시 붓지 않도록 하는 순서로 갑니다.
처음 2~3주는 가라앉히는 데 집중합니다. 아침 뻣뻣함이 짧아지기 시작하면 손을 쓰는 자세와 손목·팔의 근력을 함께 봅니다. 이 단계를 건너뛰면 손을 다시 많이 쓰는 달에 그대로 돌아옵니다.

다만 아래와 같은 경우에는 손 때문이 아닐 수 있어 다른 원인도 함께 확인합니다.

얼굴과 눈두덩까지 함께 붓고 소변이 눈에 띄게 줄었을 때
한쪽 팔만 붓고 색이 달라졌을 때
붓기와 함께 숨이 차거나 체중이 며칠 새 늘었을 때

내원하시면 여기까지 함께 확인해 드리고, 검사가 필요하면 바로 안내해 드립니다.

다만 한 가지는 말씀드립니다.
아침 붓기는 갑자기 생긴 것이 아니라 몇 달에 걸쳐 쌓인 결과라, 좋아지는 것도 며칠이 아니라 몇 주 단위로 봅니다.
대신 시작할 때 아침 뻣뻣함이 몇 분 만에 풀리는지를 재두고, 2주 뒤에 다시 재서 말씀드립니다. 줄어든 만큼을 보고 처방을 이어갈지 바꿀지 정합니다.

집에서 같이 해주셔야 할 것

저녁 국물과 짠 반찬을 줄입니다 — 아침 붓기는 전날 저녁이 만듭니다. 라면 국물을 남기는 것만으로도 다음 날 반지가 들어갑니다
잘 때 팔을 몸보다 조금 높게 둡니다 — 얇은 베개 하나를 팔 밑에 받쳐 두면 고인 물이 밤새 덜 남습니다
아침에 따뜻한 물에 손을 5분 담급니다 — 굳은 힘줄이 풀려 첫 주먹이 쉬워집니다. 담근 채로 주먹을 스무 번 쥐었다 펴시면 붓기가 더 빨리 빠집니다
낮에 한 시간에 한 번은 손을 올렸다 내립니다 — 어깨 높이로 올려 주먹을 쥐었다 펴 주십시오. 근육이 펌프 역할을 합니다
손을 많이 쓰신 날은 저녁에 15분 쉬게 합니다 — 그날 아프지 않아도 쉬어 주시면 다음 날 아침이 다릅니다
손목을 꺾은 채로 자지 않습니다 — 팔을 몸 아래 깔고 주무시면 새벽 저림이 늘어납니다. 옆으로 주무시는 분은 팔 밑에 베개를 하나 더 받쳐 두시면 손목이 곧게 유지됩니다
손 쓰는 일은 20분마다 끊습니다 — 한 번에 오래 하는 것보다 나눠 하는 편이 힘줄에 부담이 덜합니다. 설거지나 김장처럼 길게 쓰시는 날 특히 차이가 납니다
물은 오히려 챙겨 드십니다 — 물을 줄이면 몸은 있는 물을 더 붙잡습니다. 낮에 나눠 드시고 늦은 시간에 몰아 드시지 않으면 됩니다

자주 묻는 질문

Q. 손을 주무르면 붓기가 빠지는데, 계속 주물러도 되나요?

붓기만 있는 분은 괜찮습니다. 다만 마디를 눌렀을 때 아픈 분이 세게 주무르시면 다음 날 더 붓습니다.
이런 분은 주무르는 대신 따뜻한 물에 담그시고, 무엇이 부어 있는지 초음파로 확인하신 뒤에 그에 맞는 치료를 받으시면 됩니다.

Q. 임신 중에도 손이 붓는데 같은 건가요?

임신 중에는 몸이 물을 더 붙잡는 시기라 손 붓기가 흔하고, 대개 출산 뒤에 정리됩니다.
다만 붓기가 갑자기 심해지면서 두통이 함께 오면 산부인과 확인이 먼저입니다.
손목까지 저려 밤에 깨신다면 참지 않으셔도 됩니다. 임신 중에 받으실 수 있는 침과 뜸 치료가 따로 있으니 진료를 받으시면 됩니다.

Q. 아침이 뻣뻣하면 류마티스인가요?

아닙니다. 대부분은 고인 물이거나 힘줄을 감싼 막이 부은 것입니다.
다만 한 시간 넘게 이어지고 양손의 같은 마디가 함께 붓는다면 피 검사로 가려 두는 편이 낫습니다. 검사 결과를 가지고 오시면 함께 보고 치료 계획을 잡아 드립니다.

Q. 손목 보호대를 차고 자면 도움이 되나요?

새벽에 손끝이 저려 깨시는 분에게는 도움이 됩니다. 손목이 꺾인 채로 자면 신경이 눌리는데, 보호대가 손목을 곧게 잡아 줍니다.
2주쯤 해도 저림이 그대로면 눌리는 곳이 손목이 아닐 수 있습니다. 초음파로 어디가 눌리는지 확인하고 그에 맞는 치료를 받으시면 됩니다.

마무리하며

아침 손 붓기는 몇 시간이면 사라져서 대개 그냥 넘기게 됩니다. 실제로 큰 병이 아닌 경우가 대부분입니다.
다만 몸은 밤사이 스스로를 정리하는데, 아침의 손은 그 정리가 얼마나 됐는지를 가장 먼저 보여줍니다.

반지가 몇 달째 뻑뻑하시다면, 내일 아침에 시계를 한 번 보시고 몇 분 만에 풀리는지부터 재보시면 좋겠습니다.

아침에 손이 붓고 뻣뻣한 이유 — 몇 분 만에 풀리는지가 답을 알려줍니다

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