초음파로 본다는 건 정확히 무엇을 본다는 뜻일까요
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안녕하세요? 이천 경희약손한의원 서세욱 원장입니다.
진료실에서 "초음파로 한번 보겠습니다" 하고 말씀드리면, 열에 서너 분은 이렇게 되물으십니다.
"한의원에서 초음파도 봐요?"
"그거 배 볼 때 쓰는 거 아닌가요?"
그래서 오늘은 "초음파로 본다"는 말이 정확히 무엇을 본다는 뜻인지 정리해 드리려고 합니다.
치료를 받으실 때 무엇이 어떻게 진행되는지 아시면, 훨씬 덜 불안하십니다.
먼저 결론부터 말씀드리면
초음파는 아픈 자리를 눈으로 확인하는 도구입니다.
손으로 눌러서 짐작하던 것을 화면으로 직접 보는 것입니다.
보는 것은 크게 세 가지입니다.
- 어디가 부어 있는가 — 아프다고 하신 자리와 실제로 부은 자리가 다른 경우가 꽤 있습니다
- 무엇이 다쳤는가 — 근육인지, 힘줄인지, 인대인지, 관절을 감싼 물주머니인지
- 지금 진행 중인가, 오래된 흔적인가 — 치료 방향이 여기서 갈립니다
그리고 하나가 더 있습니다.
그 자리를 화면으로 보면서 치료합니다. 짐작으로 놓지 않습니다.
엑스레이·MRI와는 무엇이 다를까요
"엑스레이 찍었는데 괜찮대요"라는 말씀을 정말 많이 듣습니다.
그런데 검사마다 잘 보는 것이 서로 다릅니다. 어느 쪽이 낫다는 이야기가 아닙니다.
- 엑스레이 — 뼈를 봅니다. 부러졌는지, 관절 사이가 좁아졌는지를 확인합니다. 대신 근육·힘줄·인대처럼 부드러운 조직은 거의 보이지 않습니다.
- MRI — 깊은 곳까지 아주 자세히 봅니다. 다만 예약을 잡아야 하고, 누운 자세로 찍은 한 순간의 장면입니다.
- 초음파 — 몸 표면에서 비교적 가까운 부드러운 조직을 봅니다. 그리고 지금, 움직이면서 볼 수 있습니다.
마지막 문장이 중요합니다.
어깨가 아프신 분께 "팔을 천천히 들어보세요"라고 말씀드리면서, 힘줄이 뼈 밑으로 지나가는 순간을 그대로 볼 수 있습니다.
가만히 있을 때는 멀쩡한데 특정 동작에서만 아픈 경우가 있습니다.
그 순간을 봐야 원인이 잡히는 통증이 있습니다.
실제로 어떻게 진행되나요
환자분 입장에서 순서대로 말씀드리겠습니다.
1) 먼저 여쭤봅니다
언제부터인지, 어떤 동작에서 아픈지, 밤에 더한지 낮에 더한지를 확인합니다.
이 이야기만으로도 어디를 봐야 할지 절반은 정해집니다.
2) 손으로 눌러 확인합니다
아픈 자리를 손으로 짚어 봅니다. 초음파를 대기 전에 하는 순서입니다.
3) 젤을 바르고 기계를 댑니다
미끄러운 젤을 바릅니다. 조금 차갑습니다. 그것 말고는 불편한 느낌이 없습니다.
바늘도 없고, 아프지 않습니다. 옷은 해당 부위만 걷으시면 됩니다.
4) 화면을 같이 봅니다
저희가 가장 중요하게 생각하는 부분입니다.
"여기가 부어 있습니다"를 말로만 하지 않고 화면을 돌려 함께 봅니다.
내 몸에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 눈으로 보시면, 막연한 불안이 많이 줄어듭니다.
5) 반대쪽과 비교합니다
사람마다 몸이 다르기 때문에, 아프지 않은 반대쪽을 같이 봅니다.
양쪽을 비교하면 "이 정도가 이 분에게 부은 것인가"를 훨씬 정확하게 판단할 수 있습니다.
6) 그 자리를 보면서 치료합니다
확인한 자리에 침이나 약침을 놓습니다. 화면을 보면서 진행합니다.
여기까지 대개 5분에서 10분 정도입니다.
방사선을 쓰지 않고 소리(초음파)를 쓰기 때문에, 여러 번 봐도 몸에 쌓이는 것이 없습니다.
잠깐, 소리로 어떻게 몸속을 볼까요
원리는 생각보다 단순합니다.
기계에서 귀에 들리지 않는 아주 높은 소리를 몸 안으로 보냅니다.
이 소리는 부딪히는 것마다 다르게 되돌아옵니다. 딱딱한 것에 닿으면 많이 튕겨 오고, 물처럼 무른 것은 그냥 통과합니다.
기계는 되돌아온 소리를 모아 그림으로 바꿉니다.
동굴에서 소리를 질러 메아리로 벽까지의 거리를 가늠하는 것과 비슷합니다.
그래서 방사선이 없습니다. 소리를 보냈다가 되받는 것뿐입니다.
여러 번 반복해도 몸에 남는 것이 없는 이유입니다.
화면에서 실제로 무엇이 보이나요
초음파 화면은 흑백입니다. 처음 보시면 무슨 그림인지 알아보기 어렵습니다.
단단할수록 하얗게, 물처럼 무를수록 검게 나온다고 생각하시면 대략 맞습니다.
그래서 진료실에서는 이렇게 짚어 드립니다.
- 물이 찬 자리 — 검게 고여 보입니다. 관절을 감싼 물주머니에 물이 차면 눈에 확 띕니다
- 힘줄이 얇아지거나 찢어진 자리 — 결이 곱게 이어져야 하는데, 그 결이 끊겨 보입니다
- 오래된 흔적 — 딱딱하게 굳은 부분(칼슘이 뭉친 것)은 유독 하얗게 보입니다
- 지금 염증이 진행 중인지 — 그 자리에 피가 얼마나 몰려 있는지를 색으로 보여주는 기능이 있습니다. 색이 많이 잡히면 지금 한창 진행 중이라는 뜻입니다
- 근육이 서로 미끄러지지 못하는 것 — 이건 움직이면서 봐야만 보입니다
마지막 두 가지가 치료 방향을 크게 바꿉니다.
지금 한창 부어 있는 상태라면 먼저 가라앉히는 것이 순서입니다.
반대로 오래 굳어 있는 상태라면 풀고 움직이게 하는 것이 순서입니다.
같은 어깨 통증이라도 이 둘은 접근이 반대입니다.
어떤 통증에 특히 도움이 될까요
부위별로 자주 확인하는 것들을 말씀드리면 이렇습니다.
- 어깨 — 밤에 유독 쑤셔서 잠을 못 주무시는 경우입니다. 힘줄이 상한 것인지, 물주머니가 부은 것인지, 관절을 감싼 막이 굳은 것인지에 따라 접근이 달라집니다
- 무릎 — 계단 내려갈 때만 아프신 경우가 많습니다. 물이 찼는지, 무릎 앞쪽 힘줄이 상했는지, 안쪽 인대 자리인지를 봅니다
- 발목 — 접질린 뒤 몇 달째 시큰거리는 경우입니다. 인대가 늘어난 자리가 아직 아물지 않았는지 확인합니다
- 손목·손 — 아침에 뻣뻣하고 물건을 쥘 때 아픈 경우입니다. 힘줄이 지나가는 통로가 부어 있는지를 봅니다
- 팔꿈치 — 문고리를 돌릴 때 찌릿한 경우입니다. 힘줄이 뼈에 붙는 자리를 집중해서 봅니다
공통점이 있습니다.
모두 엑스레이에서는 잘 보이지 않는 자리라는 점입니다.
근골격만 보는 것은 아닙니다
초음파는 배 속도 봅니다.
속이 계속 더부룩하거나, 소화가 안 되는데 검사에서는 이상이 없다고 하신 경우에 확인하게 됩니다.
간·담낭·신장 같은 장기의 모양과 상태를 살펴보고, 한의원에서 다룰 범위인지 아니면 검사가 더 필요한 상황인지를 가릅니다.
저는 근골격 초음파 자격(RMSK)과 복부 초음파 자격(ARDMS)을 둘 다 갖고 있습니다. 그래서 통증만이 아니라 속 문제로 오래 고생하신 분들도 같은 방식으로 확인해 드릴 수 있습니다.
"검사는 정상인데 아프다"는 경우
진료실에서 제일 많이 듣는 말씀입니다.
"엑스레이도 찍고 피 검사도 했는데 아무 이상 없대요. 그런데 아파요."
이 말씀을 하실 때 표정이 대개 비슷합니다.
아픈 것도 힘든데, 꾀병처럼 여겨질까 봐 더 지치신 표정입니다.
엑스레이에서 정상이라는 것은 "뼈에는 이상이 없다"는 뜻입니다.
근육이 부어 있거나, 힘줄에 염증이 있거나, 물주머니에 물이 찬 것은 애초에 엑스레이에 잘 나오지 않습니다.
그래서 "이상 없다"와 "아플 이유가 없다"는 같은 말이 아닙니다.
부드러운 조직에서 온 통증은 초음파로 확인되는 경우가 많습니다.
보면서 놓는다는 것의 의미
같은 "어깨가 아프다"도 원인 자리는 제각각입니다.
힘줄일 수도 있고, 물주머니일 수도 있고, 관절을 감싼 막일 수도 있습니다.
이 자리들은 몇 밀리미터 차이로 옆에 붙어 있습니다.
겉에서 만져서는 구분이 쉽지 않습니다.
화면으로 자리를 확인하고 시술하면, 필요한 곳에 정확히 접근하는 데 도움이 됩니다.
이곳저곳 여러 번 자극할 필요도 줄어듭니다.
(초음파를 보면서 시술하는 방식은 여러 분야에서 정확도 향상이 보고되고 있습니다. 다만 치료 결과는 상태와 경과에 따라 개인차가 있습니다.)
다만 초음파가 답을 주지 못하는 경우도 있습니다
이 부분은 솔직하게 말씀드려야 합니다.
초음파로 다 볼 수 있는 것은 아닙니다.
- 뼈 속과 관절 깊은 안쪽 — 초음파는 뼈를 통과하지 못합니다. 뼈에 가려진 안쪽은 보이지 않습니다
- 목·허리 디스크 자체 — 척추 안쪽 신경이 눌리는 상태는 초음파로 확인하기 어렵습니다. 이때는 MRI가 맞습니다
- 깊은 곳의 병변 — 체격에 따라 깊은 부위는 화면이 흐려집니다
- 골절이 의심될 때 — 엑스레이가 먼저입니다
그래서 진찰하다가 초음파 범위를 넘어선다고 판단되면 검사를 안내해 드립니다.
여기서 다 해결된다고 말씀드리지 않습니다. 그게 환자분께 더 안전합니다.
경과는 어떻게 확인하나요
초음파의 또 다른 쓸모는 경과 확인입니다.
통증은 그날 컨디션에 따라 오르내립니다.
"조금 나은 것 같기도 하고요"라는 말씀을 자주 하십니다. 당연합니다. 느낌은 재기 어렵습니다.
그런데 부기는 눈에 보입니다.
매 내원 때 같은 자리를 다시 보면, 물이 줄었는지 염증이 잦아들었는지 비교할 수 있습니다.
그 결과를 보고 치료 간격과 방법을 조정합니다.
다만 한 가지는 미리 말씀드립니다.
화면이 좋아지는 속도와 몸으로 느끼는 속도가 늘 같지는 않습니다.
부기가 먼저 줄고 통증이 나중에 따라오는 경우도 있고, 반대인 경우도 있습니다.
그래서 첫 상담 때 대략의 흐름과 예상 기간을 함께 상의하고 시작합니다.
또 하나, 좋아진 화면을 같이 보시는 것에는 다른 쓸모도 있습니다.
오래 아프셨던 분일수록 "이러다 평생 이러는 거 아닌가" 하는 마음을 안고 오십니다.
그 걱정은 통증 자체만큼이나 사람을 지치게 합니다.
처음 왔을 때의 화면과 지금 화면을 나란히 놓고 보면, 줄어든 만큼이 눈에 보입니다.
말로 "좋아지고 계십니다" 하는 것보다, 직접 보시는 편이 훨씬 힘이 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 한의원에서 초음파를 봐도 되나요?
네, 됩니다. 2022년 대법원 판결로 한의사의 초음파 진단기기 사용이 가능해졌습니다.
저는 근골격 초음파 자격(RMSK)과 복부 초음파 자격(ARDMS)을 취득해 진료에 쓰고 있습니다.
Q. 아픈가요? 준비할 게 있나요?
아프지 않습니다. 젤이 조금 차가운 정도입니다.
근골격 부위는 따로 준비하실 것이 없습니다. 해당 부위만 걷으시면 됩니다.
Q. 자주 보면 몸에 안 좋지 않나요?
방사선을 쓰지 않고 소리를 씁니다. 그래서 반복해서 봐도 몸에 쌓이는 것이 없습니다.
임신 중이신 분이나 아이도 볼 수 있는 이유가 여기 있습니다.
마무리하며
초음파는 치료법이 아닙니다. 확인하는 도구입니다.
하지만 통증 치료에서 어디가 문제인지 정하는 일은 절반 이상의 몫을 합니다.
자리를 잘못 잡으면, 아무리 좋은 치료도 엉뚱한 곳에 들어갑니다.
그래서 저희는 "일단 몇 번 받아보시죠"라고 말씀드리지 않습니다.
먼저 보고, 같이 확인하고, 그다음에 방향을 정합니다.
오래 아프셨는데 원인을 못 들으셨다면, 한 번 확인해 보시는 것만으로도 정리가 되는 경우가 많습니다.
궁금한 점은 내원하셔서 편하게 물어봐 주세요.
